地味なイメージの第一次産業を“おしゃれで楽しい仕事へ”と払拭。千葉県四街道市を拠点に「kiredo（キレド）」という屋号で、さまざまなビジネス展開をされている、栗田ご夫妻にお話を伺いました。直売型農家で、畑担当は貴士さん。その新鮮野菜をアトリエで調理するのは、カフェ担当の恵子さん。夫婦それぞれが個人経営というスタイルもユニークです。好きを仕事にする方法について教えていただきました。

目次

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• IT企業から農家へ
• 奇跡の出会いをチャンスに
• 100世帯のファンを夢中にする仕事
• 野菜料理×クラフト＝アトリエ
• 地元密着型のビジネスを目指して

IT企業から農家へ

カラフルな衣装に身を包み、仲睦まじい様子で出迎えてくださった「kiredo（キレド）」の栗田ご夫妻。

以前は、ファッション業界にいらしたのかと思いきや、夫の栗田貴士さんはITエンジニア、妻の恵子さんはグラフィックデザイナーだったとのこと。農業家へ転身されたきっかけは、夫・貴士さんの「好き」からだったと話します。

栗田貴士さん（以下、貴士さん）：
「もともと食べ歩きが趣味でした。サラリーマン時代は、夫婦で石川県に住んでいたのですが、フレンチやイタリアンの店に足しげく通っていました。常連客になるうちにシェフとも仲良くなり、調理の仕方やめずらしい野菜について質問攻めにしていました（笑）。
するとあるとき、『契約農家の畑に行くけど、いっしょにどうか？』とシェフが誘ってくれたのです」

自他共に認める「食いしん坊」だという貴士さんが、その誘いを断るはずはありませんでした。さっそく、出向くと中野禧代美（きよみ）さんという、地元で有名な農業家のおばさまと出会ったそう。

そして、中野禧代美さんが作る野菜のおいしさに開眼。同じような野菜が作りたくて、すぐに市民農園を借りてしまったというのですから、すごいほれ込みようだったことが伝わります。

貴士さん：
「朝5時に起き、5時半には畑に行って作業して、そのあと会社へ行く、という生活を2年ほどしていました。中野禧代美さんに野菜づくりの基礎を習いながら、農業への関心は尽きることはありませんでした」

当時、その様子をみていた妻の恵子さんは、「楽しそうなことをしているな」とご主人を見守っていたといいます。それほど農業に熱中する一方で、貴士さんは自分の仕事に対して疑問を感じていたとか。

貴士さん：
「すごく仕事ができる後輩がいたんです。彼の取り組み方や情熱をみていて、天職について考えてしまいました。自分は寝食を忘れるほど、没頭できる仕事がしたかった。それを思うと、農業へ気持ちが向いていることに気がついてしまったのです」

そんなとき、2人に転機が訪れました。貴士さんの地元である千葉県四街道市で、ご両親が貸していた物件が空くという知らせです。

貴士さん：
「家賃がないというのは、生活していくうえでとても大きいですよね。農業を始めようと決めて、地元に戻ることを視野に入れ始めました」

IT企業といえば安定した職種です。それを辞めてまで農業をしたいと考えている夫に、妻はどのような気持ちで対応したのでしょうか。

栗田恵子さん（以下、恵子さん）：
「農業をはじめるなら早いほうがいいと思っていたので、『やるなら早くやって』と背中を押しました。そのときは、まだお互いに30歳になったばかり。私も働きながら支えるつもりでいました」

奇跡の出会いをチャンスに