「怪奇菓子職人」という、思わず二度見してしまうワード。ホラー映画に出てくるようなものをおいしい洋菓子で再現する、パティシエ・ナカニシア由ミさんの独特な肩書です。もともとパティシエだったわけではなく、過去にはアニマルトリマーだったというのが驚き。異業種からなぜ「怪奇菓子」にたどり着いたのか、その道のりを伺いました。

目次

• 「怪奇菓子」とは……？
• キャラ弁のリクエストがホラー菓子を生み出した
• 型にはまらぬフレキシブルな発想で販路を拡大
• 個性を生かしニッチなスペースに居場所を確立

「怪奇菓子」とは……？

「目玉ゼリー」に「指クッキー」、「脳みそケーキ」……。「中西怪奇菓子工房。」のナカニシア由ミさんが作る「怪奇菓子」は、ネーミングだけでもインパクト大ですが、特筆すべきはそのビジュアル。食べるのをちょっぴり躊躇してしまうほどのリアルさで、手にした人を恐怖と好奇心が入り混じる不思議な世界へ誘います。

なんとも狂気あふれるスイーツですが、見れば見るほど工夫や遊び心がたっぷり。
目玉モチーフのお菓子はチョコレートとホワイトゼリーの2タイプ。チョコレートタイプは、ココアクッキーにホワイトチョコをコーティングし、乾燥いちごのパウダーをオン。ホワイトゼリーのタイプは、白目は乳酸飲料、黒目はコーヒー寒天で、ごていねいにラズベリーピューレで彩った「充血あり」と、プレーンな「充血なし」の、さらに2タイプが用意されています。

腐った指を模した「指クッキー」は、つめの下から漏れ浮き出た血をカシスジャム、骨をプレッエル、朽ちかけたつめをピーナッツで表現しています。

そして、「脳みそレアチーズ」は、リアルな脳みその形をしたふんわり食感のチーズケーキの中から、真っ赤なカシスジャムがとろりとあふれるサイコパス仕様。

「どれも見た目とは裏腹に、味はちゃんとおいしいんですよ。そのギャップが逆に複雑な気持ちにさせるようですが（笑）」とナカニシさん。

「毒々しいと思われるけれど、なるべく自然の食材の色や質感を使って表現しています。こだわりは“おいしいこと”と、“できるかぎり着色料を使わないこと”。ビジュアルばかりでおいしくないものは嫌ですし、子どもたちにも楽しんでほしいので、安心して食べられるお菓子でありたいんです」

キャラ弁のリクエストがホラー菓子を生み出した

ナカニシア由ミさんは大阪府池田市出身。現在は、お隣の豊中市でお子さんと暮らすシングルマザーで、この「怪奇菓子」1本で生計を立てています。
以前は、短大卒業後に移住したニューヨークでアニマルトリマーとして勤務。帰国後は、お子さんが犬猫アレルギーを発症したこともあり、ホテルに転職。2014年までフロントスタッフとして働いていました。
お菓子作りとはまったく異なる分野からの転身ですが、どんなきっかけがあったのでしょうか。